▲위에서 바라본 윈체스터 대저택                                          ▲관광지로 유명해진 윈체스터 하우스

  미국 캘리포니아주 산타 글라라시 산호세 남부에는 웅장하고도 신기한 모양의 대저택이 있다. 4층 높이의 이 고택은 1884년부터 1922년까지 무려 38년간이나 쉬지않고 증축이 이루어졌다. 이 건물을 지은 사람은 윈체스터 연발 소총을 발명한 윌리엄 윈체스터의 며느리이자 윌리엄 워트 윈체스터의 아내인 사라 윈체스터이다. 남북전쟁 당시 윈체스터 라이플이란 무기는 서부를 개척한 총이란 이름까지 붙을 정도로 많이 사용되었다. 덕분에 윈체스터가는 부와 명예를 얻었지만 행복은 오래가지 못했다. 윈체스터 부부 사이에 태어난 딸 애니가 태어난지 40일 만에 원인을 알 수 없는 병으로 갑자기 세상을 떠났기 때문이다. 이어 남편 윌리엄 워트 윈체스터도 44세의 젊은 나이로 죽고 만다. 사라 윈체스터는 유산으로 2천만 달러를 상속받았지만 홀로 남아 행복하지 않았다.

                       ▲윈체스터 집안에 부와 명예, 불행을 안겨준 윈체스터 라이플                                    ▲사라 윈체스터

 홀로 남은 사라는 밤마다 악몽에 시달렸고, '남편의 소총에 죽은 원혼들이 주변에 맴돈다'고 생각했다. 공포에 휩싸인 사라는 원혼들로부터 도망치기 위해서인지 원혼들을 위로하기 위해서인지 여러개의 방을 증축하면서 거대한 미로와 같은 복잡한 지금의 대저택을 만들어 갔다. 38년간의 공사 끝에 대저택은 160개의 방, 문 2,000개, 창문 10,000개, 부억 6개, 3개의 엘리베이터, 2개의 볼룸을 가진 거대한 모습을 갖추게 되었다. 

                          ▲정원에서 바라본 윈체스터 대저택                                             ▲윈체스터 하우스의 침실중 하나

                 ▲각기 다른 크기의 문                               ▲벽으로 이어진 계단                              ▲증축이 중단된 집안 내부의 모습  

 증축을 반복하다보니 집안 내부는 복잡해져서 가이드의 안내없이는 집 내부를 견학하기 힘들 정도다. 문의 크기도 다 다르고 계단을 따라가다보면 더이상 갈 곳이 없는 벽이 나오기도 한다. 계단의 끝에 천장이 나오기도 하고, 방 문을 열면 바로 앞에 벽이 등장하기도 한다. 창문이 바닥에 있는 곳도 있고, 난쟁이들이 지나갈 수 있을만큼 작은 문도 있다. 어떤 방은 사라를 괴롭히기 위해서 찾아온 귀신들을 접대하는 방이라고 불리는데 13개의 문과 창문이 있다. 또한 온통 거울로 둘러싸인 방도 있는데 원혼들을 헷갈리게 하기 위해 그와 같이 지었다고 한다. 사라 윈체스터는 매일 밤 같은 방에서 자는 법이 없었고, 잠자리를 옮겼는데 이 역시 혼들을 혼동시키기 위한 것이었다. 그녀의 보디가드 수는 100명이 넘었고, 집안 곳곳에 경보기도 설치되어 있다고 한다. 어떤 계단은 7계단 내려가면 11계단 올라가게 되어있는 계단도 있는데, 이런 형태의 계단을 왜 만들었는지는 아무도 모른다. 그녀가 세상을 떠날 때까지 공사는 계속 되었고, 유령이 출몰한다는 소문과 함께 유명한 관광지가 되었다.