로알 아문센이 남극점을 정복한 후, 섀클턴은 1914년 3월에 영국 남극횡단 탐험대의 대장이 되어 인듀어런스 호[4]를 타고 남극으로 떠난다. 총인원 27+1명. +1은 퍼스블랙보로라는 이름의 밀항자. 준비 도중 제1차 세계대전이 터졌기에 출발이 불가능하다고 생각되었지만, 당시 해군대신이었던 윈스턴 처칠이 출발을 명령함으로서 탐험은 시작된다.

그러나...

웨들 해에 진입해서 상륙을 시도하던 섀클턴 탐험대는 얼음이 자신들을 둘러싸고 있음을 알았다. 계절상으로는 분명히 한여름이었지만, 바다가 꽁꽁 얼어붙고 말았던 것이다. 그래서 인듀어런스 호는 1915년 1월 20일부터 10월 27일까지 얼음에 갇힌 채 남극해를 표류하게 된다.

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그래도 이때까지는 비교적 편안한 시간을 보낼 수 있었고, 주위에 널린 바다표범과 펭귄을 잡아먹을 수 있었기에 식량도 비교적 풍부했다. 이때까지가 섀클턴 탐험대의 호시절이었지만, 봄이 되자 얼음이 녹으면서 지옥이 시작되었다. 얼음이 인듀어런스 호를 짓눌러서 박살내 버린 것이다. 운명의 10월 27일, 섀클턴은 명령을 내린다.

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섀클턴 탐험대는 개인소지품 대부분을 버리고 쓸모 있는 물건들만 건져낸 후, 부서진 배 근처에 임시캠프를 설치했다.

섀클턴 탐험대는 얼음 바다에서 빠져나가 육지로 가기 위해 행군을 시작하지만, 곧바로 우린 안될거야 아마를 외칠 수밖에 없었다. 집채만한 얼음덩이가 언덕을 이룬 바다 위에서, 보트를 끌고 전진하는 것은 불가능에 가까웠던 것이다. 출발한 날에 그들이 전진한 거리는 고작 1.6km(...).

이렇게 되자 섀클턴은 비교적 안전한 부빙 위에 '오션 캠프'라는 이름의 새로운 캠프를 설치한 후, 2.4km 떨어진 곳에 있는 인듀어런스 호의 잔해에서 쓸 만한 물건을 모조리 꺼내왔다.

11월 21일, 인듀어런스 호의 잔해도 물속으로 가라앉았고, 이후 섀클턴은 폴렛 섬으로 진로를 잡았다. 과거에 다른 탐험대가 물자를 비축했던 적이 있었기 때문이다. 이를 위해 12월 22일, 그들은 가져갈 수 없는 물건 전부를 성탄절 만찬에 소비한다.

그러나 이 항목의 제목대로 섀클턴 탐험대는 또다시 정지당하고 만다. 부빙이 점점 얇아지면서 자꾸 갈라졌고, 바다 위를 떠다니는 얼음들은 그들을 멈추게 하기에 충분했던 것이다. 결국 섀클턴 탐험대는 다시 전진을 멈추고 페이션스 캠프를 설치한 후, 오션 캠프에 남아 있던 짐과 조각배 한 척을 그곳에 끌고 온다.

그러나 섀클턴 탐험대의 목표는 이미 사라지고 있었다. 그들이 올라탄 유빙은 폴렛 섬에서 동쪽으로 100km 이상 떨어져 있었고, 그 거리는 계속 늘어나고 있었던 것이다. 이에 섀클턴은 결단을 내린다.

이를 위해 섀클턴 탐험대는 남극 탐험을 위해 데려왔던 54마리의 개를 전부 죽이고 식량으로 삼았다. 개들까지 보트에 태울 여력은 이미 없었던 것이다.

4월 8일, 페이션스 캠프가 있던 부빙이 갈라졌고, 거기에 있던 섀클턴 탐험대는 세 척의 조각배를 바다에 띄웠다. 대원들은 "이제 자유다!"를 외쳤는데, 그동안 자신들을 가두었던 얼음이 사라졌기 때문이다.

그러나 그들에게 맑은 날은 오지 않았다. 날씨는 닥치고 흐렸고, 물의 흐름은 실로 거셌으며, 얼음 덩어리가 사방에 돌아다니고, 좀 큰 얼음 덩어리 위에서 휴식을 취하려고 올라갔더니 갑자기 부빙이 갈라지면서 대원 하나가 침낭에 든 채로 바다에 빠지기도 했던 것이다. 다행히도 그 대원은 얼음이 다시 붙어 버리기 전에 구조되었지만, 이래서는 도저히 버틸 수가 없었다.

4월 15일, 섀클턴 탐험대는 난관을 이겨내고 엘리펀트 섬 발렌타인 곶에 상륙한다. 497일 만에 처음 보는 육지였다. 나중에 그들은 좀 더 안전한 와일드 곶으로 캠프를 옮긴다.

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그러나 곧 그들은 자신들의 처지를 깨달았다.

그들이 상륙한 엘리펀트 섬은 무인도였고, 먹을 거라고는 섬에 있던 바다표범과 펭귄 조금, 그리고 홍차밖에 없었던 것이다.[5] 더욱 고약하게도 그들이 자리 잡은 와일드 곶은 구아노라고 불리는 새 똥[6]으로 뒤덮여 있었고, 잠을 청할 자리는 그 위밖에 없었다. 게다가 연료는 부족했고, 겨울이 다가오고 있었으며, 구조선이 올 가망은 전혀 없었다.

이것이 그들에게 주어진 운명이었던 것이다. 그러나 섀클턴은 4월 20일 중대발표를 하는데

불가능한 일이었다.

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이 조각배를 타고 남극해를 뚫고 가겠다고 나선 것이다!

섀클턴의 계획이 무모하며, 실현 불가능한 계획인 이유는 많았다.

• 그가 선택한 제임스 커드호는 그가 가진 세 척의 조각배 중에서는 큰 편이었지만, 그래도 10m도 안 되는 배였다. 이 배에는 갑판도 없고, 동력원도 없다. 가려면 노를 저어서 가야 한다.[7]
• 배를 타고 사우스조지아 섬까지 가려면 1300km를 항해해야 하는데, 중간에 섬이라곤 하나도 없다. 육분의와 크로노미터만 보면서 방향을 잡아야 한다.
  
• 그가 지나갈 남극해는 세계에서 가장 사나운 바다이며, 시속 100km의 바람과 20m짜리 파도가 밤낮으로 몰아치고 있다. 맑은 날? 그런 거 없다. 게다가 지금은 겨울이다!
• 식량도 변변찮았다. 그나마 영국인의 필수품인 홍차는 있었지만, 그 외에는 바다 표범과 펭귄고기 정도다. 식수는 바다에서 건져낸 얼음 덩어리다.
  

그러나 대원들은 앞다투어 지원하고 나섰고, 무모한 바보 5명이 섀클턴과 같이 가기로 했다. 이렇게 해서 4월 22일, 바보들의 보트는 엘리펀트 섬을 떠나 바다로 향한다. 문자 그대로 미션 임파서블. 섬에 남는 대원들에게 섀클턴이 마지막으로 전한 명령은 "한 달 후에도 내가 돌아오지 않으면 날 기다리지 말고 탈출해라"였지만, 그들이 갈 곳은 아무 데도 없었다.

그리고 16일 동안, 제임스 커드호는 불가능에 도전한 벌을 받았다. 날씨는 닥치고 폭풍밖에 없었고,[8] 파도가 칠 때마다 배는 푹 젖었으며,[9] 배가 한 번 흔들릴 때마다 균형을 잡기 위해 돌을 끌고 앞뒤로 기어다녀야 했고,[10] 물통이 찌그러지면서 뚜껑과 물통 사이로 바닷물이 들어가는 바람에 식수가 부족해졌으며, 마지막 날에는 갈증조차 날려보낼 정도로 큰 폭풍이 그들을 덮쳤다.[11] 그리고 그들은 죽었다는 말로 이야기가 끝나야 하겠지만,

5월 10일, 엘리펀트 섬을 출발한 지 16일 만에 그들은 살아서 사우스조지아 섬에 상륙했던 것이다. 사기 치지 말라는 엔하위키러들이 많겠지만 실화다.[12]

그러나 이들이 상륙한 킹 하콘 만은 목적지인 스트롬니스 만과는 정반대편에 있었고, 배를 타고 사람이 사는 마을로 가는 것은 너무 위험했다. 해류를 잘못 타면 망망대해로 나가 영원히 돌아올 수 없게 되기 때문이었다. 어쨌든 이들은 킹 하콘만을 떠나 보트로 갈 수 있는 곳까지 간 후, 섬을 가로질러 스트롬니스 만으로 가기로 결정한다. 그들이 최종적으로 상륙한 지점에는 페고니 캠프가 세워진다. 그러나 대원들은 이미 기진맥진해 있었기에, 섀클턴은 대원 세 명을 페고니 캠프에 남기기로 한다. 보트를 뒤집어서 만든 캠프에서 기다리기로 한 것이다.

5월 12일, 섀클턴과 위슬리, 크린은 3일분의 식량을 갖고 목적지로 출발한다. 그러나 성공 가능성은 없었다.

• 그들은 이미 기진맥진한 상태였다. 먹을 것도 펭귄고기와 홍차 정도밖에 없었다.
  
• 그들의 등반도구는 나사못을 박아둔 신발 세 켤레와 도끼 한 자루밖에 없었다.
  
• 그들은 사우스조지아 섬의 지리에 무지했다. 산에서 길을 잃으면 어떻게 될까?
  
• 결정적으로, 이때까지 사우스조지아 섬을 횡단하는 데 성공한 인간은 하나도 없었다.
  

슬슬 이쯤에서 죽어라.

이것이 그들에게 주어진 운명이었던 것이다. 그러나 섀클턴 일행은 그 모든 것을 무시하고 나아갔으니,

그들은 몇 번이나 산을 올랐지만, 그들 앞에는 수직의 절벽이 기다리고 있었다. 이 짓을 몇 번이나 반복하고, 간신히 산을 넘었더니 또다시 산이 기다리는 경험을 수 차례나 반복한 끝에, 그들은 결국 이름 모를 바위 옆에서 잠에 빠지고 만다. 그리고 그들은 죽었다는 말로 이야기가 끝나야 하겠지만.

겨우 5분을 잔 대원들에게 섀클턴이 던진 말은 그것이었고, 덕분에 대원들은 얼어 죽지 않았다. 그렇게 그들은 산길을 걸어갔고.

그들은 드디어 포르투나 만의 후스빅 항에 도착한 것이다. 산을 내려온 그들에게 포경기지 선원들은 그들을 괴물 취급했다. 이제껏 내륙 쪽에서 나타난 사람은 아무도 없었기 때문이다. 포경기지 책임자가 누구냐고 묻자 돌아온 대답은

포경기지에 있던 사람들 모두가 섀클턴 일행에게 최대한의 경의를 표했다. 평생 동안 거친 바다와 싸우며 살아온 그들이 보기에도 불가능한 일을 해냈기 때문이다. 개중에는 40년간 남극해에서 배를 탔다는 사람조차도 있었다. 식사를 마친 섀클턴 일행은 곧바로 배 한 척을 빌렸고, 위슬리는 그 배에 타고 킹 하콘 만에 남은 세 사람을 데리러 갔다. 이 소식을 들은 영국 국왕은 곧바로 섀클턴에게 축하전보를 쳤고, 신문은 섀클턴의 이야기를 대서특필했다.

글론 간단해 보일지 몰라도 이들 셋이 오면서 겪은 여정은 험난했다. 위슬리는 나중에 회고하길

• 그땐 정말이지 다 귀찮고 그냥 드러누워 영원히 자고 싶었다. 하지만....새클턴 대장은 발길질을 하면서 우리 따귀를 때리면서 "포기하여 잠잘 바에는 마지막까지 기어서라도 움직여!" 끝까지 포기하지 않았다. 얼음물을 마시고 펭귄고기를 날로 억지로 씹어 삼켜가면서 추위와 피로로 주저앉고 싶었던 우리에게 그나마 조금씩 마시던 홍차는 얼마나 좋았는지 모른다. 아니 지금까지 태어나서 그때 마신 홍차만큼 인생에서 가장 맛 좋은 홍차를 마신 적이 없다.
  

또한. 그 산을 두 번째로 넘은 사람은 30년 뒤에야 나왔는데. 충분한 장비와 완벽한 준비를 마치고 만체 상태에서 산을 넘은 그 등정가는 '상상조차 할 수 없는 기적' 이라고 평한 바 있다. 실로 불가능한 일을 해낸 것이다.

그리고...

섀클턴은 곧바로 구조선을 수배했지만, 3 차례나 이어진 시도에도 불구하고 엘리펀트 섬에 상륙하지는 못한다. 얼음과 풍랑이 그의 앞을 가로막았던 것이다. 1번째 구조선은 얼음에 막혀 되돌아왔고, 2번째 구조선은 심하게 망가졌으며, 3번째 구조선은 침몰 직전까지 가고 말았다. 영국 역시 전쟁 중이라 배를 구하기가 힘들었고, 무려 4개월의 시간이 흘러가고 만다.

그때 섀클턴은 칠레 정부에서 증기예인선 엘코 호를 빌린다. 얼음이 없는 바다에서만 항행하라는 조건이 붙었지만, 어쨌든 배를 손에 넣은 섀클턴은 바다로 갔다.

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8월 30일.[13]

그날도 여전히 조개잡이를 하러 나갔던 엘리펀트 섬의 대원들은 배 한 척을 발견한다. 드디어 그들을 구할 배가 왔던 것이다. 배가 왔다는 말에 모든 대원들은 캠프 밖으로 뛰쳐나갔고, 문이 좁아서 못 나간 대원들은 벽을 부수고 나갔다. 섀클턴이 뱃머리에 서서 모두 무사하냐고 묻자.

그 말은 사실이었다. 정말 놀랍게도, 이들 중 죽은 사람은 하나도 없었던 것이다![14]

섀클턴이 제임스 커드 호를 타고 사우스조지아섬으로 떠난 후, 섬에 남은 대원들은 바다표범과 펭귄고기로 연명했다. 그들은 식량이 고갈될 경우에 대비해 남는 고기를 저장하려고 했지만, 모두 상하는 바람에 그렇게 할 수가 없었다고 한다. 그나마 해변에 있는 조개와 해초를 채집하는 방법을 생각해낸 덕에 조금은 배를 채울 수 있었지만, 그것은 매우 힘든 일이었고 모자라는 양은 먹다 남은 뼈를 파내 끓여 먹는 방법으로 채워야 했다. 이런 필사적인 노력에도 불구하고, 8월 30일에 남은 식량의 양은 펭귄고기 4일치 정도였다고 한다.

섬에 남은 대원들은 2척의 보트를 뒤집어서 캠프를 만들었으며, 마개조를 통해 거주환경을 조금씩 개선시켰다. 보트 지붕에 작은 창을 만들어서 햇빛이 들어오게 했고, 깡통을 이어 만든 굴뚝을 달았다. 이 굴뚝은 연기를 밖으로 뽑아냄으로서, 밀폐된 캠프 안에서 불을 피워 요리를 할 수 있게 해주었다. 또한 이들은 동상에 시달리던 대원 한 명[15]의 발가락을 잘라내는 수술을 시행하기도 했다. 이 수술은 다리 전체가 썩는 것을 막기 위해서였으며, 구출된 후 그것을 본 의사는 대단히 성공적인 수술이었다고 평가했다.

엘리펀트 섬에 남게 된 대원들을 통솔하는 임무를 맡은 사람은 부대장 프랭크 와일드인데, 그는 섀클턴이 반드시 8월쯤에 구출하러 온다는 낙관론을 갖고 있었고 날씨가 좋아질 때마다 "오늘 대장님이 오실지 모르니 짐을 싸놔라"라는 명령을 내리는 것을 잊지 않았다고 한다. 그 덕에 섀클턴이 정말로 구조선을 이끌고 왔을 때, 탐험대는 한 시간 안에 구조선에 탑승할 수 있었다. 그 짐 중에는 사진도 있었고, 그 덕에 섀클턴 탐험대의 이야기를 다룬 책에 그들의 사진이 수록될 수 있었다. 

 

 

 

 

 

 

 

개인적으로 가장 좋아하는 탐험가 얘기인 섀클턴에 관한 이야기입니다.

 

영화는 남극탐험이란 제목으로 우리나라에서 VOD서비스 진행중이며 왠만한 IPTV에서는 전부 유료로 시청가능합니다.

 

자서전도 번역되서 판매중이고요

 

가장 정리가 잘 되어있는 엔하위키에서 글은 퍼왔습니다.